1er novembre – Wicca : Samhain

Samhain est la fête la plus importante du calendrier celtique, et donc des groupes néo-païens et néo-druidiques. Symétrique à la fête de Beltaine (le 1^er mai), début de la saison claire, Samhain marque le début de la saison sombre et le début de la nouvelle année. Il s’agit toutefois d’une période « hors du temps », qui n’appartient ni à l’ancienne, ni à la nouvelle année. Fête liminale, Samhain est un moment où les frontières entre le monde des humains et l’Autre Monde, celui des morts et des créatures surnaturelles, sont brouillées et très minces.

Ainsi, alors qu’à Beltaine c’était les fées et autres elfes qui pouvaient être rencontrés par les humains, à Samhain ce sont plutôt les esprits des morts, les gnomes, les démons et autres vampires qui hantent les bois et les cimetières. Il faut également que les humains prennent garde à ne pas entrer dans l’Autre Monde. Le voile entre les mondes étant à son plus mince, il s’agit aussi d’un moment propice à la divination.

Les principaux thèmes de Samhain ont été repris dans la fête d’Halloween, et l’Église a tenté de les assimiler par la fête de la Toussaint et le jour des morts.

À l’époque druidique, Samhain était une fête obligatoire, à laquelle tous se devaient d’être présents, sous peine de mort. En effet, ce début d’année servait aussi à réaffirmer la cohésion de la communauté. Les enfants nés dans l’année précédente étaient également officiellement reconnus comme membre de la communauté le 1^er novembre. C’était une date marquante pour le renouvellement des contrats et l’intronisation d’un nouveau roi. Les historiens pensent aussi que des sacrifices humains ont été pratiqués lors de cette fête.

L’élément central de la fête est un banquet ou un festin.

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