Mercredi 1er novembre – Christianisme : Toussaint

La Toussaint est la fête de tous les saints et martyrs chrétiens, particulièrement ceux qui n’ont pas de date spécifique pour les honorer. C’est aussi une occasion de rappeler que la sainteté n’est pas réservée à une élite. Le lendemain, 2 novembre, c’est le jour des morts, pendant lequel on prie pour les défunts.

L’origine de la Toussaint remonte au VII^e siècle, lorsque le pape Boniface IV fit transférer les reliques des martyrs dans le Panthéon de Rome. Le temple de tous les dieux devint donc l’église Sainte-Marie-des-Anges-et-des-Martyrs. La célébration de cette consécration était alors fixée au 13 mai. Un siècle plus tard, le pape Grégoire III dédicaça une chapelle à tous les saints, dans la basilique Saint-Pierre de Rome, le 1^er novembre. Ainsi, Grégoire IV fit ensuite changer la date de la Toussaint pour le 1^er novembre.

De nombreux auteurs soutiennent aussi que la date du 1^er novembre fut utilisée pour assimiler la fête celte de Samhain, ayant également lieu à cette date, et dont les éléments ayant trait aux esprits et à la mort purent être assimilés aux saints et aux martyrs. La veille de la Toussaint, All Hallow’s Eve (Halloween), reprend la plupart des caractéristiques de Samhain.

Les chrétiens orthodoxes célèbrent encore la Toussaint près du 13 mai, puisqu’ils la fêtent le premier dimanche après la Pentecôte.