24 juin – Christianisme : Saint-Jean-Baptiste

Jean le Baptiste, cousin de Jésus, était un prédicateur qui annonçait la venue du Christ et qui baptisait par immersion. C’est lui qui baptisa Jésus dans le Jourdain, alors que l’Esprit Saint apparut sous la forme d’une colombe. C’est le même Jean qui, un peu plus tard, critiqua l’union du roi Hérode avec sa belle-sœur Hérodiade et qui, à cause de cela, se fit décapiter sur demande de Salomée, la fille d’Hérodiade. On présenta au roi, sur un plateau d’argent, la tête de Jean.

Saint Jean est fêté le 24 juin. Sa fête vient remplacer, dans l’Europe chrétienne, les anciennes célébrations du solstice d’été. On en conserve toutefois les grands feux de joie. La Saint-Jean-Baptiste est aussi la fête nationale du Québec. Saint patron des Canadiens français depuis 1908, Jean était déjà fêté en France depuis le cinquième siècle. Les colons de Nouvelle-France célébraient également sa fête en allumant des feux sur les berges du Saint-Laurent. Après un certain déclin dans la pratique, la Saint-Jean revint en force en 1834, lorsque le patriote Ludger Duvernay organisa un grand buffet pour doter les Canadiens français d’une fête identitaire et culturelle.

Drapeau du Québec

La Saint-Jean-Baptiste est la Fête nationale du Québec depuis 1977, mais elle est aussi une célébration de l’identité et de l’histoire francophones d’Amérique du Nord.