Bouddhisme et taoïsme : Fête des fantômes / Bouddhisme et shintoïsme : Obon

Deux fêtes semblables ayant les mêmes origines sont tenues à quelques jours d’écart en Chine et au Japon. Il s’agit de la fête des fantômes en Chine, qui est connue sous le nom d’Obon au Japon. Les deux fêtes découlent du sūtra bouddhique appelé « Ullambana », dans lequel le Bouddha explique à son disciple Maudgalyayana comment venir en aide à sa défunte mère, prisonnière des enfers. Le mot « Ullambana » veut d’ailleurs dire « suspendu à l’envers », en référence aux souffrances des âmes en enfer.

Des lanternes flottant sur une rivière | Sans auteur (Licence CC)

Ainsi, la fête des fantômes et Obon ont toutes deux pour objectif de venir en aide aux âmes en peine. En Chine, c’est pendant tout un mois que les portes des enfers s’ouvrent pour laisser errer les fantômes. On prend particulièrement soin de ceux qui ne peuvent trouver la paix en raison d’une mort violente ou parce qu’aucun descendant ne peut lui offrir de culte. On organise de grand banquet pour les fantômes, où il est courant de voir, par exemple, des carcasses complètes de porc. Ces banquets sont signalés par des lanternes suspendues à de grandes perches. Le mois des fantômes est considéré comme « à risque », donc les Chinois évitent autant que possible d’y tenir des événements importants.

Des tōrō nagashi | Photo: James Alexander Jack (Licence CC)

Au Japon, la fête d’Obon met d’avantage l’accent sur le culte aux ancêtres. L’offrande de nourriture y est aussi importante, mais il s’agit plus généralement de festins végétariens. Afin de guider les âmes errantes, on allume également des lanternes devant chaque maison. De petites lanternes de papier, les tōrō nagashi, sont aussi utilisées à la fin des trois jours du festival pour guider les âmes des morts vers l’autre monde. On les dépose sur l’eau, où elles flotteront jusqu’à la mer.

La fête des fantômes chinoise et celle japonaise d’Obon sont toutes deux des occasions de rassemblement et de partage. Les réunions de famille y sont centrales, particulièrement au Japon, où les citoyens prennent généralement des journées de congé pour se rendre dans leur village natal, sur la tombe de leurs ancêtres.

La fête des fantômes (Chine):

2018: 25 août
2019: 15 août
2020: 2 septembre
2021: 22 août

Obon (Japon):

2018: 13 au 15 août
2019: 13 au 15 août
2020: 13 au 15 août
2021: 13 au 15 août